Gelişen teknoloji, artan şehirleşme ve günlük hayatın temposu, insanları daha sakin ve doğal yerlere özlem duymaya itiyor. Bazen bu özlem, yalnız başına yaşama hayaline kadar varabiliyor. Ancak, bu hayalin nasıl bir deneyim olacağını hiç düşündünüz mü? Cevabını öğrenmek için Amerika Birleşik Devletleri’nin Nebraska eyaletindeki Monowi kasabasına bir göz atalım.
Amerika Birleşik Devletleri, dünyanın en benzersiz ülkelerinden biri olarak öne çıkar. Geniş coğrafyası, kültürel çeşitliliği ve farklı yaşam tarzlarının karmaşık dokusuyla tanımlanır. Genişleyen şehir merkezlerinden uzak kırsal alanlara kadar, hem vatandaşlarını hem de dışarıdan gözlemleyenleri büyülemeye devam eden bir kontrastlar yelpazesine sahiptir.
Bu geniş doğası, karmaşık zorluklara yol açmış olsa da, aynı zamanda sıklıkla insanın yüzünde bir gülümseme oluşturan büyüleyici hikayelerin ortaya çıkmasına da neden olmuştur. En büyüleyici ve iç ısıtan hikayelerden biri Nebraska’nın Monowi kasabasına aittir.
Bu kasaba, ülkenin en küçüğü olarak eşsiz bir ünvan taşır. Çünkü nüfusu sadece bir kişiden, 80’li yaşlarındaki Elsie Eiler’den oluşur. Ancak Eiler’in hikayesi, sadece burada yaşıyor olmasıyla sınırlı değildir. Monowi’nin tek sakini olarak, belediye başkanı, barmen, memur, kütüphaneci, sayman gibi birçok rolü üstlenir ve hatta bu hayalet kasabanın ışıklarının açık kalmasını sağlar. Onun olağanüstü adanmışlığı Monowi’yi hayatta tutar ve küçük kasaba Amerika’sının ruhuna dair gerçek bir örnek oluşturur.
Monowi Kasabasında Neden Bir Kişi Yaşıyor?
1930’larda Monowi, Elkhorn Demiryolu boyunca hareketli bir merkezdi. Yaklaşık 150 sakini, bakkalları, bir restoranı ve hatta bir hapishanesi vardı. Ancak 20. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, kasabanın parlak ışıkları sönmeye ve gerileme dönemi başlamaya başladı.
Elsie, Monowi’de bir çiftlikte büyüdü ve gelecekteki eşi Rudy ilkokulda tanıştı. 1950’lerin başında Rudy, ABD Hava Kuvvetleri’ne katıldığında Kore Savaşı sırasında Fransa’ya gönderildi. Rudy uzaklardayken, Elsie, uçuş hostesi olma hayaliyle Missouri’nin Kansas City kentine taşındı. Ancak şehir hayatına uyum sağlamakta zorlanınca kısa süre sonra Monowi’ye geri döndü.
Elsie, 19 yaşında Rudy ile evlendi ve çiftin iki çocuğu oldu. Bir süre sonra, Rudy, bir zamanlar Elsie’nin babasına ait olan eski tavernayı yeniden canlandırma fikrini ortaya attı. Çift, 1971 yılında tavernayı hizmete açtı. Bu oldukça parlak bir fikir olsa da, kasaba çoktan gerileme yoluna girmişti.
Monowi’nin ahşap kilisesinde düzenlenen son cenaze, 1960 yılında Eiler’in babası için yapıldı .Postane ve son bakkallar 1967-1970 yılları arasında kapandı. Kasabanın okulu ise 1974’te kapılarını kapattı. Zamanın etkileri ve nesiller arasındaki ayrımın bir göstergesi olarak, Eiler çiftinin her iki çocuğu da 1970’lerin ortalarında kasabadan ayrıldı.
1980 yılına gelindiğinde Monowi’nin nüfusu sadece 18 kişiye düşmüştü. 2000 yılında ise yalnızca iki kişi kalmıştı: Rudy ve Elsie, hâlâ tavernayı işletmeye devam ediyorlardı. Ne yazık ki, Rudy 2004 yılında hayatını kaybetti ve Elsie Monowi’nin tek sakini olarak kaldı.
Rudy’nin vefatının ardından, Monowi, nüfusu iki olan Gross, Nebraska’yı geçerek Amerika Birleşik Devletleri’nde yalnızca bir sakini olan tek resmi kasaba unvanını kazandı.Monowi’nin tek sakini olmak garip bir deneyim gibi görünebilir, ancak Elsie, bu eşsiz durumdan oldukça memnun olduğunu söylüyor. Görevleri ise oldukça alışılmadık.
Sadece Bir Kişi Olsa da Elsie Aslında Çok da Yalnız Değil
Her yıl, kasabanın tek faal işletmesi olan barına bir ilan asarak belediye başkanlığı seçimlerini duyuruyor ve ardından kendisine oy veriyor. Mevcut belediye başkanı olarak, eyalet fonlarını alabilmek için her yıl belediyenin yol planını hazırlamak zorunda. Ayrıca, kasabanın üç sokak lambasının yanması ve suyun akmaya devam etmesi için kendisinden yaklaşık 500 dolar vergi topluyor.
Bar sahibi olarak, her yıl alkol ve tütün lisanslarına başvurduğunda, bu başvurular Monowi’nin sekreteri Elsie’ye gönderiliyor. Lisansları kasaba sekreteri olarak imzalıyor ve ardından bar sahibine, yani kendisine teslim ediyor. Herhangi birinin kasabaya yerleşmeyi düşünmesi ihtimaline karşı, yıkık dökük olsalar da boş konutların kaydını tutmayı ihmal etmiyor.
Tüm bunları okuduktan sonra tek başına yaşayan yaşlı bir kadın olan Elsie için üzülmüş olabilirsiniz. Ancak durum tam olarak da böyle değil. Yalnız yaşamasına ve her gün sadece karavanından barına birkaç adım yürümesine rağmen, Elsie’yi görmek için uzaklardan gelen müdavimleri var. Bu ziyaretçilerin arasında eski Monowi sakinlerinin akrabaları da bulunuyor.
Elsie, tavernayı bu insanların bir araya geldiği bir merkez olarak kullanıyor. İş yerini her sabah 09:00 gibi açıyor. Genellikle de 21:30’a kadar açık tutuyor. Ancak Pazartesi günleri kendine izin verdiği için çalışmıyor.
Monowi’de bardan ve Eiler’in evinden sadece birkaç adım ötede bir diğer kamu binası daha bulunuyor: Rudy Eiler Kütüphanesi. Eiler’in rahmetli eşi Rudy’nin son arzusunu gerçekleştirmek için kurulan bu kütüphane, onun özel kitap koleksiyonunu halka açık bir alana dönüştürmek amacıyla oluşturuldu.
Rudy’nin vefatından kısa bir süre önce başlayan bu proje, Eiler ve çocuklarının çabalarıyla hayata geçirildi. Kütüphane, yaklaşık 5.000 kitap ve dergi içeriyor ve Rudy’nin anısını yaşatan bir sembol olarak Monowi’de hâlâ varlığını sürdürüyor.
Eiler’in ailesi geniş bir coğrafyaya yayılmış durumda. İki çocuğunun yanı sıra beş torunu ve iki torununun torunu var. Eiler, istediği zaman ailesinin yanına taşınabileceğini bilmesine rağmen Monowi’de kalmayı tercih ediyor. Bir çoğumuz hayatımızın her anını birileri ile doldurmaya çalışırken, 0,54 kilometrekarelik bir alanda yaşayan bu kadın başka türlü de mutlu olunabileceğini bizlere kanıtlıyor.
Yazımızın sonunda 400 x 300 metre boyutlarındaki dünyanın en küçük milli parkı hakkında bilgi almak isterseniz bu yazımıza bakabilirsiniz: Moyenne Adası: Dünyanın En Küçük Milli Parkı
Kaynaklar ve ileri okumalar
- Welcome to Monowi, Nebraska: population 1; Yayınlanma tarihi: 2 Mayıs 2020; Bağlantı: https://www.bbc.com/
- This Mayor, Bartender, and Librarian Is Her Town’s Only Resident; yayınlanma tarihi: 16 Haziran 2022; Bağlantı: https://www.travelandleisure.com/
YolveMacera
