Cecil Chubb: Sevdiği Kadın İçin Stonehenge Anıtını Satın Alan Adam

1915 yılında Cecil Chubb, bir açık artırmaya yemek sandalyeleri almak için gitti. Ancak eve döndüğünde yanında sıradan bir eşya değil, tam anlamıyla bir ani karar alışverişi vardı. Aldığı şey Stonehenge idi.

1915 yılının 21 Eylül öğleden sonrası, İngiltere’nin Salisbury kentindeki Palace Tiyatrosu indirim peşinde koşan kalabalıklarla doluydu. Onlardan biri de Cecil Chubb’dı. Rivayete göre, varlıklı bir avukat olan 39 yaşındaki Chubb, eşi tarafından yemek sandalyeleri almak üzere açık artırmaya gönderilmişti. Ancak her şey, müzayedeci Howard Frank’in 15 numaralı partiyi ilan etmesiyle değişti: “Stonehenge ve ona bitişik yaklaşık 30 dönüm arazi.”

Bugün UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer alan, dünyanın en ünlü tarih öncesi anıtının açık artırmayla satışa sunulmuş olması kulağa inanılmaz geliyor. Ancak Sir Edmund Antrobus’un ölümünden sadece birkaç ay sonra, geniş arazisiyle birlikte Stonehenge satışa çıkarılmıştı. Daha da şaşırtıcı olan ise, müzayedeci Frank’in 5.000 sterlinlik açılış teklifine salonda kimsenin ilgi göstermemesiydi.

“Ama biri mutlaka 5.000 sterlin verir,” dedi müzayedeci, salondaki sessizliği yarmaya çalışarak. Kalabalığa göz gezdirirken nihayet havaya kalkan bir eli gördü ve derin bir nefes aldı. Teklifler 6.000 sterline kadar yükseldi, sonra yine duraksadı.

“Beyler, Stonehenge’in gerçek bir değeri olamaz,” dedi Frank. “6.000 sterlin, bu yer için gerçekten yetersiz bir teklif. Ancak kimse daha fazlasını sunmazsa, bu fiyata satacağım. Kimse Stonehenge için 6.000’den fazla vermez mi?”

Biri verdi—Cecil Chubb. Sonunda müzayedeci tokmağını indirdiğinde Stonehenge 6.600 sterline satılmıştı (bugünkü parayla biraz üzerinde 1 milyon dolar). Stonehenge’e yalnızca birkaç kilometre uzaklıktaki bir köyde doğmuş olan Chubb, yerel bir gazeteye verdiği demeçte, tiyatroya girerken bu tarih öncesi kalıntıyı satın alma niyetinde olmadığını, tamamen anlık bir kararla hareket ettiğini söyledi. “O an oradayken, Stonehenge’i bir Salisbury’li satın almalı diye düşündüm. Olay tamamen böyle gelişti,” dedi.

Cecil Chubb Stonehenge’i Nasıl Satın Aldı?

Cecil Chubb tapuyu devraldığında, Stonehenge ciddi anlamda bakıma muhtaç bir haldeydi. Anıt, 1540 civarında Kral VIII. Henry’nin yakındaki bir Benediktin manastırından el koymasından bu yana özel mülkiyetteydi ve Roma döneminden beri meraklı ziyaretçilerin ilgisini çekiyordu.

19. yüzyılda, yanlarında keski taşıyan hatıra avcıları anıtın taşlarından parça koparıyor ve üzerine isimlerini kazıyorlardı. 1900 yılında, dıştaki sarsen dikme taşlardan biri ve onun üzerindeki devasa kiriş yere çöktü; diğer taşlar ise ahşap kalaslarla ayakta tutuluyordu.

Stonehenge’in 1800’lü yılların başında satın alınmasından bu yana sahibi olan Antrobus ailesi, alanı çitle çevirerek 1 şilin giriş ücreti koydu. Bu gelirle bir bekçi tutuldu ve ihmal edilmiş anıtta onarım çalışmaları başlatıldı.

Sir Edmund Antrobus, mülkü oğluna miras bırakmayı umuyordu. Ancak Birinci Dünya Savaşı araya girdi. Kendisi bu savaşta tek oğlunu kaybetti. Dört ay sonra öldüğünde, Sir Edmund Antrobus’un mülkü, taşlarla birlikte kardeşine geçti. Ancak bu talihsiz mirastan bıkan kardeşi de mülkü satmaya karar verdi.

Cecil Chubb Stonehenge’i Bağışlayacaktı

Bazı koruma uzmanları, Stonehenge’in güvence altına alınması için İngiliz hükümetine devredilmesi gerektiğini savunuyordu. Ancak Cecil Chubb’ın satın almasıyla anıt özel mülkiyette kalmaya devam etti. Rivayete göre, Chubb’ın eşi Mary bu dev satın almadan pek memnun değildi—belki de hâlâ yemek odası takımı hayalini kuruyordu. Bu da Chubb’ın, 1918 yılının Ekim ayında Stonehenge’i İngiliz halkına hediye etme kararını kolaylaştırdı.

“Stonehenge, belki de ulusal anıtlarımız arasında en çok tanınan ve en ilgi çekici olanıdır. Britanya halkının hayal gücüne her zaman güçlü biçimde hitap etmiştir. Benim içinse—ki oraya çok yakın bir yerde doğdum ve çocukluğum ile gençliğim boyunca her günün ve gecenin her saatinde, dolu fırtınaları, yağmur, kar, gök gürültüsü, ay ışığı ya da güneşli havalar fark etmeksizin ziyaret ettim—hep tarif edilemez bir çekiciliği oldu.

Sahibi olmak bana büyük bir mutluluk verdi ve uzun yıllar boyunca ailemizin değerli bir mirası olarak kalabileceğini düşünmüştüm. Ancak bana, bu yapının ulusa ait olmasının daha yerinde olacağı ve halk tarafından büyük değer göreceği söylendi.”

Ve böylece, bir yemek sandalyesi arayışıyla başlayan bu hikâye, tarihin en sembolik anıtlarından birinin halkın ortak mirasına dönüşmesiyle sona erdi.

İngiliz hükümeti, Stonehenge’i Cecil Chubb’tan devraldıktan sonra 1919 yılında kapsamlı bir restorasyon başlattı. Bu çalışmalar arasında bazı taşların düzeltilmesi ve betonla yeniden sabitlenmesi de yer aldı. Yaklaşık bir yüzyıl sonra bile bu iyileştirme süreci devam etti. Çevredeki yollar kaldırıldı, eskiyen ziyaretçi alanları söküldü ve anıtın çevresi tarihî görünümüne kavuşturulmaya çalışıldı.

Yaptığı bağış karşılığında Chubb’a “Stonehenge’in Birinci Baronet’i” unvanı verildi. 1934 yılında, 58 yaşında hayatını kaybeden Chubb, bağışında önemli bir şart koymuştu: Stonehenge çevresinde yaşayanların anıtı ücretsiz ziyaret edebilmesi gerekiyordu. Bu şart bugün hâlâ geçerli. Her yıl Stonehenge’i ziyaret eden yaklaşık 1.3 milyon kişiden yaklaşık 30.000’i, bu son özel sahip sayesinde giriş ücreti ödemeden anıtı görebiliyor.

Kaynaklar ve ileri okumalar

• Honey, I’ve bought Stonehenge! The true story of Cecil Chubb, its last private owner. Yayınlanma tarihi: 24 Şubat 2022; Bağlantı: https://www.telegraph.co.uk/
• The Man Who Bought Stonehenge. Yayınlanma tarihi: 23 Mayıs 2023; Bağlantı: https://www.history.com/

YolveMacera